Το κάπνισμα όπως όλοι γνωρίζουμε είναι μία συνήθεια, η οποία βλάπτει σοβαρά την υγεία του ανθρώπου. Στις σύγχρονες ανθρώπινες κοινωνίες, το κάπνισμα θεωρείται ένα από τα πιο σοβαρά προβλήματα της δημόσιας υγείας. Ο καπνός επηρεάζει τόσο τους ίδιους τους ανθρώπους που καπνίζουν αλλά επηρεάζουν σε μεγάλο βαθμό και τους ανθρώπους γύρω τους, τους λεγόμενους παθητικούς καπνιστές.
Η ωτοσκλήρυνση είναι μία από τις πιο συχνές αιτίες της βαρηκοϊας. Οι πάσχοντες μπορεί να έχουν απώλεια ακοής, από το ένα ή και από τα δύο αυτιά. Συνήθως η ωτοσκλήρυνση κάνει την εμφάνισή της, σε γυναίκες ηλικίας μεταξύ 20 με 30 ετών, ενώ πιο σπάνια εμφανίζεται σε γυναίκες άνω των 50 ετών. Οι γυναίκες είναι πιο ευάλωτες στην ωτοσκληρυνση και συγκεκριμένα οι γυναίνες που διανύουν την περίοδο της εγκυμοσύνης, είτε γυναίκες που μπαίνουν στην εμμηνόπαυση. Αυτό όμως δεν σημαίνει πως οι άνδρες δεν διατρέχουν κανένα κίνδυνο για ωτοσκλήρυνση. Έρευνες έχουν δείξει πως το φαινόμενο της ωτοσκλήρυνσης είναι πιο συχνό σε Ευρωπαικές χώρες με μεσογειακό κλιμα.